呼吸閥在正常狀態下只是保證儲罐密閉，盡量減少儲罐內介質的蒸發損耗。只有在下列非正常狀態下呼吸閥才開始工作：
1.當儲罐進行介質收發作業時，罐內氣體體積變化引起氣體壓力發生變化，呼吸閥即開始較大流量呼吸；
2.由于外界環境影響，儲罐內氣體溫度發生變化，引起罐內介質蒸汽壓增高或降低(通稱熱效應)，呼吸閥開始小流量的呼吸；
3.天氣驟變或發生火災等情況時，罐內溫度短時間內迅速變化，引起儲罐內氣體壓力急劇升高或降低，造成呼吸閥大流量呼吸。呼吸閥在各種工況下都應滿足儲罐呼吸所需的通氣量，從而確保儲罐的。
呼吸閥是一種廣泛應用在儲罐頂部的通風裝置，用來維持罐內外的氣壓平衡。它通過控制儲罐的呼出壓力和真空度，防止由于真空度、壓力超過允許值(負壓和超壓)而造成的儲罐凹癟與翹底，同時由于壓力的控制，在程度上也減少了罐內介質的蒸發損耗。
